Tempus fugit, bene utimur (de tijd vliegt, laten we hem goed gebruiken). Daar zijn we de volledige missie in geslaagd. Om 7.30 stappen de oogchirurg Caroline, de instrumentiste Chris en de twee intussen wijzere studenten Rutger en Melvin het OK binnen. Waneer de patiënten komen voor een check-up de dag na de operatie, geeft het steeds opnieuw een onbeschrijfwlijke voldoening om de lach te zien verschijnen bij deze patiënten wanneer hun post-op verband wordt weggenomen. Mensen die al een ondraaglijk lange tijd worstelen met gezichtsproblemen herkennen misschien opnieuw hun vrienden en familie of zien nu duidelijk de sympathieke dames en goede mannen van het OK.
Tijdens de missie werd het ‘arts-zijn’ op existentiële wijze aangeraakt. Rutger en Melvin kregen de kans om kennis te maken met de technische aspecten van de oftalmologie, zowel voor, tijdens als na de operatie. Daarnaast werden ze ook communicatieve vaardigheden bijgebracht door in een vreemde taal met de patiënt te overleggen.
De studenten die ingeschakeld werden bij de consultaties vetrokken deze morgen om 8u naar een schooltje in Diadi, een charmant dorpje midden in de bergen. Via een eenvoudige screening worden de uitgesproken gevallen van cataract doorverwezen voor operatie de volgende dag. Zo werd de operatieplanning reeds tot dinsdag gevuld. Evenals de andere dagen doorliepen de patiënten het vaste traject van anamnese, waarbij vandaag veel patiënten met migraine uitleg kregen over hun migraineklachten en daarbij ook gerustgesteld werden. Verder werden mensen door middel van oogonderzoeken voorzien van een passende bril. Na de opkuis van het OK/kapel en de terugkeer van de consultaties werden we vriendelijk ontvangen in de vertrekken van father Fernold, de rector van Saint-Mary’s University, voor een aperitief met karaoke die de father zelf inzette met Imagine van John Lennon. Tevens werden de artsen van See&Smile alsook wij de studenten gelauwerd met een certificaat van appreciatie, uitgeschreven door Saint-Mary’s University als bewondering voor de humanitaire missie waar het voltallige team alles van zichzelf heeft gegeven. Omstreeks middernacht werden de studenten uit Manilla en de nieuwe artsen opgewacht aan de gate. Kort daarna vond iedereen de nachtrust. Salve!

Nicolas en Melvin